綠茶起源于什么時(shí)候？
綠茶的稱(chēng)謂，出現(xiàn)的比較晚，這與茶葉分類(lèi)的青黃紅黑白有關(guān)。至于要追蹤溯源，探究綠茶起源何時(shí)，其實(shí)不好定論，因?yàn)樽畛鯐r(shí)期，綠茶可能不是“綠茶”。
西漢公元前五十二年，吳理真在四川蒙頂山種下七株茶樹(shù)開(kāi)創(chuàng)了世界上人工種植茶葉的先河，吳理真因此被敬為茶祖，吳理真在蒙頂山脫發(fā)修行，亦佛亦茶，首創(chuàng)佛茶一家，被尊稱(chēng)為甘露禪師。
東漢清河（今河北省清河縣）人，曹魏時(shí)期明帝太和年間博士張揖，他所著的《廣雅》十卷，其中記載“荊巴間采葉做餅，以米膏出之”。
更早的記載，在《華陽(yáng)國(guó)志-巴志》中，據(jù)說(shuō)當(dāng)年武王伐紂，巴人犒軍曾“獻(xiàn)茶”。《華陽(yáng)國(guó)志》作為地方史志，應(yīng)當(dāng)是可信的歷史記載。綜合以上，可以認(rèn)定，至晚在西周初年，巴蜀人就開(kāi)始制作栽培茶葉。但是可以知道，制茶至少有三千年的歷史。
《廣雅》中提到的東漢時(shí)期制茶方式，是采集茶葉后，用米膏做粘合劑做成餅（彼時(shí)茶葉粗老缺乏黏性，故以米膏塑形），應(yīng)該是比較原始的曬青茶，至于是否存在精細(xì)加工過(guò)程，文獻(xiàn)中沒(méi)有明確記載，無(wú)法定論。因?yàn)榇种撇枞~，不經(jīng)過(guò)處理，往往生澀味道很重，口感不佳。
為了消除這種青澀味，茶葉制作經(jīng)過(guò)了千百年的摸索，直到唐代才創(chuàng)造了茶葉的蒸青技法。蒸青后的茶餅，比原先的曬青茶餅品質(zhì)好了許多。茶圣陸羽在《茶經(jīng)》中，對(duì)于餅茶的制作有非常詳細(xì)的說(shuō)明，將技法分為七個(gè)步驟。蒸青后的茶餅，通過(guò)烘焙干燥，去掉清澀氣味，提高了茶葉的清香味，也延長(zhǎng)了保存時(shí)間。
到了宋代，在茶葉口感和味道的提高方面，又有了很大改進(jìn)，在鮮葉蒸青之后，增加了壓榨工序。宋徽宗趙佶在《大觀茶論》中提到，“蒸壓惟其宜，研膏惟良。”作為一代帝王，他對(duì)茶葉的壓榨工序極為肯定。此時(shí)，除了餅茶之外，蒸青和炒青散茶，也一并在市面上流行著。
經(jīng)唐、宋、元的發(fā)展，炒青綠茶成為茶客之間的主流。到了全盛時(shí)期的明代，明太祖朱元璋頒布詔令，“罷造龍團(tuán)，惟采茶芽以進(jìn)”，不許再制作餅茶，改為進(jìn)貢茶樹(shù)尖芽制作的茶葉。不管朱重八“罷造龍團(tuán)”的初衷如何，在客觀上極大的刺激了炒青技藝的發(fā)展，由此進(jìn)入制茶工藝的完善期，此后再?zèng)]有大的改變。
這里不得不提一下，山東地區(qū)的兩種名茶。一個(gè)是濟(jì)南長(zhǎng)清縣靈巖寺的“禪茶”，另一個(gè)是青島嶗山太清宮的“道茶”。這一禪一道，成為茶文化的兩顆明珠，交相輝映，又展示了膠東地區(qū)深厚的人文和歷史底蘊(yùn)。
先說(shuō)說(shuō)靈巖寺的“禪茶”。唐代 《封氏聞見(jiàn)錄》載：“開(kāi)元中，泰山靈巖寺有降魔藏師，大興禪教，學(xué)禪務(wù)于不寐，又不夕食，皆許其飲茶，人自懷挾，到處煮飲，從此相仿效，逐成風(fēng)俗”。這位降魔藏禪師，是神秀大師的弟子，禪師在泰山大興北宗禪法，傳授僧眾煎茶、飲茶之道，高僧輩出的靈巖寺，成為中華煎茶道的北宗祖庭，成為流傳至今“禪茶”。
另一個(gè)名種，是嶗山茶。據(jù)民間傳說(shuō)，嶗山綠茶最早的茶種，是長(zhǎng)春真人丘處機(jī)、邋遢道人張三豐在嶗山修道時(shí)移植過(guò)來(lái)的，開(kāi)始是作為道家的修身祛病的養(yǎng)生飲品，并不為外人所知。這是傳說(shuō)，關(guān)于嶗山綠茶的信史記載，是在上世紀(jì)五十年代，出于南茶北引的想法，在1957年冬，由青島園林管理處移植了江浙名種，在太平山南坡進(jìn)行試驗(yàn)。起初無(wú)一存活，損失慘重。1959年，又在太清宮附近試種，由于客觀環(huán)境影響，無(wú)人悉心管理照料，極少存活。直到上世紀(jì)九十年代開(kāi)始，大量種植嶗山綠茶的農(nóng)戶才開(kāi)始出現(xiàn)，嶗山綠茶也逐漸進(jìn)入市場(chǎng)。