關(guān)于茶的起源問題，一直被蒙上神秘色彩。
但最先將此說形之于文字，并加以闡述者首推陸羽。他在《茶經(jīng)·六之飲》中指出：“茶之為飲，發(fā)乎神農(nóng)氏”，在同書《七之事》中又提出“三皇炎帝神農(nóng)氏”為茶祖的觀點(diǎn)，又引相傳為神農(nóng)所撰的《神農(nóng)食經(jīng)》云“茶茗久服，令人有力悅志”，以證其說。
南宋著名思想家葉適在其讀書筆記中明確指出，所謂神農(nóng)發(fā)明農(nóng)業(yè)、商業(yè)之說，實(shí)在不過是漢代易學(xué)家的偽造(《習(xí)學(xué)記言序目》卷四《周易四·系辭下》)。陸羽曾被譽(yù)為茶圣、茶祖、茶仙，《茶經(jīng)》更被奉為茶學(xué)百科全書，但由于其所處時(shí)代的認(rèn)知局限，留下不少經(jīng)不起推敲的似是而實(shí)非之論，神農(nóng)發(fā)明茶之說，即為典型一例。
提到茶的《本草》，其經(jīng)歷代傳承，由《唐本草》——《開寶本草》——《嘉祐本草》——《政和本草》一路發(fā)展完善，在距今約900年前終于有了里程碑式的定本。但從《神農(nóng)本經(jīng)》起至《政和本草》，均無神農(nóng)日遇七十毒、得茶而解的片言只字。令人難以置信的是，這條記載竟出于清人孫壁文的偽造。
當(dāng)代茶學(xué)泰斗吳覺農(nóng)先生在其遺著《茶經(jīng)述評·前言》中論定：“茶樹原產(chǎn)地是在我國的西南地區(qū)，而在戰(zhàn)國以前的歷史條件下，還不可能把西南地區(qū)的茶葉傳播到中原地區(qū)。至于《茶經(jīng)》說的春秋時(shí)代晏嬰曾食用過茗已不能使人置信；則神農(nóng)最先使用茶葉之說，就更難以成立了。”
擴(kuò)展資料：
“荼”在古代文獻(xiàn)中是一個(gè)多義字，讀音也各不相同，有荈茗之含義的“荼”僅為其七項(xiàng)義符之一。從考古發(fā)現(xiàn)來看，上世紀(jì)以來出土的東漢茶具上已刻有“茶”字，晉、唐碑刻上亦多出現(xiàn)“茶”字。眾所周知，專用茶具總比茶飲略晚些問世，據(jù)陶瓷史專家頗為一致的研究成果，我國已出土的茶具可確證最早為東漢時(shí)燒造，亦可為上述戰(zhàn)國或秦漢茶起源說提供有力的佐證。
中唐以后，“茶道大行”。這絕非如封演小說家言所謂，禪教盛行而為之推波助瀾。如是，經(jīng)過“三武滅佛”中規(guī)模最大的一次——唐武宗滅佛，與禪教相伴隨之茶飲豈非也要絕跡？事實(shí)上，中唐以后，茶文化的發(fā)展繁榮有著更為深刻的社會原因。
參考資料：人民網(wǎng)-茶究竟起源于何時(shí) 中國出土最早茶具
茶，屬于山茶科，為常綠灌木或小喬木植物，植株高達(dá)1-6米。茶樹喜歡濕潤的氣候，在中國長江流域以南地區(qū)廣泛栽培。茶樹葉子制成茶葉，泡水后使用。茶樹種植3年就可以采葉子。一般清明前后采摘長出4-5個(gè)葉的嫩芽，制作茶葉質(zhì)量非常好，屬于珍品。廣泛流行于世界的保健飲品，起源于中國。中華茶文化博大精深，漢人飲茶已有幾千年的歷史。 三皇五帝時(shí)代便有神農(nóng)以茶解毒的故事。歷史溯源公元前2世紀(jì)，西漢司馬相如的《凡將篇》中提到的“荈詫”就是茶；西漢末年，在揚(yáng)雄的《方言》中，稱茶為“蔎”；在《神農(nóng)本草經(jīng)》（約成于漢朝）中，稱之為“荼草”或“選”；東漢的《桐君錄》（撰人不詳）中謂之“瓜蘆木”；南朝宋山謙之的《吳興記》中稱為“荈”；東晉裴淵的《廣州記》中稱之謂“皋蘆”；唐陸羽在《茶經(jīng)》中，也提到“其名，一曰茶，二曰槚，三曰設(shè)，四曰茗，五曰荈”。唐代陸羽(728—804)在《茶經(jīng)》中指出：“茶之為飲，發(fā)乎神農(nóng)氏，聞于魯周公”。在神農(nóng)時(shí)代(約在公元前2737年)，即已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了茶樹的鮮葉可以解毒?！渡褶r(nóng)本草經(jīng)》曾有記載：“神農(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，得茶解之”．反映的就是古代發(fā)現(xiàn)茶治病的起源，這說明中國利用茶葉最少已有四千多年的歷史?！渡褶r(nóng)本草經(jīng)》是西漢時(shí)代一些儒生托名神農(nóng)嘗百草的神話，搜集了自古以來勞動人民所積累的藥物知識，編輯而成的藥物學(xué)典籍。西漢后期到三國時(shí)代，茶發(fā)展成為宮廷的高級飲料。如在漢代《趙飛燕別傳》中，有一節(jié)關(guān)于飲茶的記載。漢成帝崩，“后(即帝后)寢驚啼甚久，侍者呼問，方覺，乃言曰：適吾夢中見帝，帝自云中賜吾坐，帝命進(jìn)茶。左右奏帝，后向日侍帝不謹(jǐn)，不合吸此茶?！边@就說明在當(dāng)時(shí)，茶已成為皇室中的一種飲料了。西晉到隋朝，茶逐漸成為普通飲料。關(guān)于飲茶的記載也日益增多?！稄V陵吾老傳》中載有：“晉元帝時(shí)，有老姥每旦獨(dú)提一器若，往市留之，市人競買”之句，說明茶已逐漸成為普通飲料。至唐、宋時(shí)代，茶已成為“人家一日不可無”的普遍飲用之品。飲茶的歷史也很古老。飲茶起源于西南地區(qū)。在秦以前，主要是四川一帶產(chǎn)茶和飲茶。明代顧炎武的《日 知錄》寫道：“秦人取蜀，始知若飲事?！笨梢姡嫴栾L(fēng)習(xí)是從四川傳出來的。因?yàn)楦糁饺f水，“蜀道”險(xiǎn)阻，種茶、飲茶局限于四川一帶。直到秦統(tǒng)—了中國，促進(jìn)了四川和其他地區(qū)的經(jīng)濟(jì)交流，種茶和飲茶才由四川逐漸向外傳播。先流傳至長江流域，5世紀(jì)，北方飲茶相效成風(fēng)。六七世紀(jì)再傳播到西北。隨著飲茶習(xí)慣的廣為傳播，茶葉消費(fèi)量迅速增加，從此，茶葉成為中國各族人民普遍喜愛的一種飲料。