在之前的文章中，筆者曾經(jīng)用八篇文章（詳見文末鏈接），大致介紹了酒文化在我國幾千年歷史中的跌宕起伏。從今天開始，筆者再和大家一起，粗淺地梳理一下對于我國人而言可能更為熟悉、也更為親切的一種飲料——茶的相關(guān)文化在我國的發(fā)展歷程。
說起茶，我國無疑是最有發(fā)言權(quán)的，全中國無論老幼婦孺恐怕沒有人覺得自己不了解茶。古人開門七件事，柴米油鹽醬醋茶，簡單明了地彰顯著茶在古代社會生活中的重要性。不僅在古代，中國人是世界上最早發(fā)現(xiàn)茶的妙用、最早種植茶葉和栽培茶樹的民族；而且在現(xiàn)代，茶和瓷器、絲綢一樣，是我國在國際社會的一張極具區(qū)別度的名片；英國王室所享用的紅茶，便是我國享譽(yù)世界的祁門紅茶。
那么，茶文化在我國又是如何形成的呢？
茶的起源，源自神農(nóng)嘗百草
茶，在古文中常稱茗，被譽(yù)為茶圣的唐人陸羽在其著作中說：
（茶）其字或從草，或從木，或草木并。其名一曰茶，二曰槚，三曰蔎，四曰茗，五曰荈。
——陸羽《茶經(jīng)·一之源》
茶字或木字旁，或草字頭，它有五個(gè)名字，分別叫做茶、槚（音甲，意思是苦茶）、蔎（音社）、茗（指茶的嫩葉）、荈（音喘，茶的老葉，即粗茶）。
與酒的起源比起來，茶的起源更早，我國飯桌上以茶代酒的習(xí)俗，也體現(xiàn)了茶比酒在民間更具有普及性；關(guān)于茶的傳說，也因?yàn)榕c我國農(nóng)業(yè)的始祖神農(nóng)氏有關(guān)，而顯得可信度更高一些。
傳說神農(nóng)氏常常在深山野林采集草藥給人們治病，有一次，他嘗到一種有毒的植物，疼痛難忍，慌亂之中隨手摘了身邊另一株植物的葉子放在嘴巴里嚼碎并吞下，疼痛感居然神奇地減輕了。這片葉子就是茶。此后，神農(nóng)嘗遍百草，身邊都有茶相伴，如若中毒，就立刻以茶來解毒。直到有一次，神農(nóng)嘗試了毒性劇烈的斷腸草，還沒來得及吃茶葉，就不治而亡了。
神農(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之。
——《本草經(jīng)》
茶在我國的早期分布
在我國的神化傳說中，有一種說法是說，神農(nóng)氏是上古三苗、九黎部落的首領(lǐng)。而據(jù)《史記》等古籍記載，三苗族的活動(dòng)區(qū)域，大致上南北在今陜西岐山與湖南衡山之間，東西在洞庭湖與鄱陽湖之間，相當(dāng)于今天的神農(nóng)架一帶的西南地區(qū)。
昔三苗氏左洞庭，右彭蠡?！妒酚洝O子吳起列傳》
三苗氏，衡山在其南，岐山其北，左洞庭之坡，右彭蠡之川?！墩f苑》
我們大概可以推測，這一帶可能正好就是神農(nóng)嘗百草的大致區(qū)域。巧的是，在我國現(xiàn)存最早的地方志之一的《華陽國志》中，也恰恰有關(guān)于茶的記載，講的是西周時(shí)期的巴國把茶作為貢品向周王室進(jìn)貢的事件。
周武王伐紂，實(shí)得巴、蜀之師，著乎《尚書》……武王既克殷，以其宗姬封于巴，爵之以子……桑、蠶、麻、纻，魚、鹽、銅、鐵、丹、漆、茶、蜜、靈龜、巨犀、山雞、白雉，黃潤、鮮粉，皆納貢之。——《華陽國志·巴志》
以上引文大意是說，巴蜀之師匡助武王伐紂有功，這在《尚書》上都是有記載的。武王伐紂之后，把姬姓的宗室子弟賜以子爵，封在這里建立巴國，向周王室進(jìn)貢很多東西，桑啊，蠶啊，麻啊等，其中就有茶，既證明了西南巴蜀地區(qū)作為茶的早期產(chǎn)地的事實(shí)，又說明了中國人早在三千多年前就對茶有了相當(dāng)?shù)恼J(rèn)識了，不然也不會將其作為貢品去進(jìn)獻(xiàn)。
此外，集中分布于云南、四川和貴州等地的多株野生大茶樹，結(jié)合西南地區(qū)的地質(zhì)結(jié)構(gòu)和茶樹的變異史，也終于使國際社會在茶的原產(chǎn)地上達(dá)成一致，即，茶樹起源于中國西南地區(qū)，中國是世界茶文化的起源地。
茶，原是用來吃的
神農(nóng)嘗百草的故事雖然只是傳說，但從中明顯可以看出，人們對茶最初的了解，來自于它能夠解毒的藥用價(jià)值；也可以看出，茶最初并不是像如今這樣加水啜飲的，而是直接食用的。在生產(chǎn)力水平極為低下的遠(yuǎn)古時(shí)代，一切能吃的東西都被拿來果腹了，茶當(dāng)然也不例外，何況它還具有天然的解毒功能。
火的保存及使用，使人類的腸胃逐漸習(xí)慣了熟食的滋養(yǎng)，發(fā)現(xiàn)茶葉可以食用、可以解毒之后，人們自然免不了把茶也像其它的食物那樣，煮來嘗一嘗。生、熟比較之下，顯然，煮熟了的茶葉不但好吃，茶湯也好喝，比起直接咀嚼又苦又澀的生茶葉，那感覺簡直好太多了！
而且，古人也不是純粹地煮茶、吃葉并喝湯的，而是經(jīng)常和其它東西一起煮著吃或喝。宋代學(xué)者在編纂《太平御覽》時(shí)，說茶可煮作羹飯，既可以做成羹湯，也可以煮成飯。
（茶）若飲先炙，令色赤，搗末置瓷器中，以湯澆覆之，用蔥、姜芼之。其飲醒酒，令人不眠。——《廣雅》
《廣雅》上說，喝茶前先將其炙烤到顏色發(fā)紅，搗碎了放在瓷器中，與蔥、姜加水同煮，喝了可以醒酒提神，使人不困倦。直到現(xiàn)在，流行于南方地區(qū)的擂茶，依然沿襲了茶的古老吃法，將炒米、花生、芝麻、食鹽、茶葉、山蒼子、生姜等原料混合，搗碎后在銅壺中煮沸而成。
之所以將茶與其它食材一起煮食，大概一是為了增加營養(yǎng)，二是降低茶的苦澀口感，三則是因?yàn)楣湃撕茉缇鸵庾R到了茶提神醒腦的功用，為了不至于食用太多而導(dǎo)致失眠，所以才把茶和其它食物混在一起食用。
飲真茶，令少眼睡。 ——《博物志》
這也是為什么我國很多地方至今仍然說吃茶而不說喝茶，因?yàn)樵谠缦葧r(shí)候，茶的確是用來吃的。而且對于女孩子來說，茶還不能隨便吃，因?yàn)樵诠糯?，吃茶即意味著女子接受了男方的婚聘。想必大家一定記得《紅樓夢》中鳳姐調(diào)侃林妹妹的那句話：你既吃了我們家的茶，怎么還不給我們家做媳婦呢？
直到現(xiàn)在，我國四川阿壩地區(qū)的羌族人，還仍然保留著結(jié)婚吃茶的古老習(xí)俗。男方在迎娶女方時(shí)，每經(jīng)過一個(gè)村落，迎親的隊(duì)伍都要停下來享用當(dāng)?shù)卮迕袼I(xiàn)的茶，新郎和新娘則要接受村民的熱情祝福。在迎親的過程中，這種茶禮反復(fù)上演，充分體現(xiàn)出這個(gè)古老民族對青年男女婚姻大事的重視。
本文概述了我國茶文化的起源和茶在早期的分布情況，以及我國民間吃茶的說法。那么，吃茶的習(xí)俗，在我國如何演變成如今的飲茶之風(fēng)呢？
我國很多地方至今仍然說吃茶而不說喝茶,因?yàn)樵谠缦葧r(shí)候,茶的確是用來吃的。大家聽起來可能覺得茶文化好像有些高深，不用擔(dān)心，小罐茶讓你真正體會到茶文化，大家都知道，小罐茶在云南昆明舉辦了一場看見茶文化的書展活動(dòng)，書展的意圖就是讓大家看得見，也摸得著茶文化。