山茶花原產(chǎn)中國。公元7世紀(jì)初，日本就從中國引種山茶花，到15世紀(jì)初大量引種中國山茶的品種。1739年英國首次引種中國山茶花，以后山茶花傳入歐美各國。至今，美國、英國、日本、澳大利亞和意大利等國在山茶花的育種、繁殖和生產(chǎn)方面發(fā)展很快，已進(jìn)入產(chǎn)業(yè)化生產(chǎn)的階段，種間雜種和新品種不斷上市。
中國栽培山茶的歷史悠久。自南朝開始已有山茶花的栽培。唐代山茶花作為珍貴花木栽培。到了宋代，栽培山茶花己十分盛行。南宋時溫州的山茶花被引種到杭州，發(fā)展很快。明代《花史》中對山茶花品種進(jìn)行了描寫分類。到清代，栽培山茶花更盛，茶花新品種不斷問世。1949年以來，中國山茶花的栽培水平有了一定的提高，品種的選育又有發(fā)展。中國山茶品種現(xiàn)已有 300個以上。
徑山茶文化內(nèi)涵包括什么？
??其一，以徑山之實例，印證了中華茶文化演進(jìn)其間“茶禪一體”的緊密關(guān)系。中華茶文化的興起與傳播，首推禪宗。徑山也不例外。徑山雖非名山，徑山寺卻因歷代高僧輩出位列名剎。《徑山茶圖考》說明，該地與茶結(jié)緣，自徑山寺開山祖師法欽禪師始起;徑山茶還是其親手栽種傳承至今的。
??《徑山茶圖考》輯錄的大量史載圖文，無一不在對古代徑山寺興廢考辨的同時，又揭示出其對徑山茶興衰存在的莫大關(guān)聯(lián)，反映出“茶禪一體、茶禪一味”相生互融、緊密依存的歷史真實。由此，加深了人們對茶禪關(guān)系在中國茶文化歷史中地位與作用的理解、認(rèn)同。
其二，徑山是茶圣陸羽的著經(jīng)之地。
??此事曾多有爭執(zhí)，一日湖州，一日余杭。唐陸羽鴻漸隱居苕雪，著《茶經(jīng)》之地，常用此泉烹茶，品其名次，以為甘冽、清香，中泠、惠泉而下，此為競爽云?！爆F(xiàn)經(jīng)趙大川先生考證，所渭“苕雪”就是當(dāng)時余杭的別名，而“陸羽泉”則明明白白說是“在縣西北三十五里吳山界雙溪路側(cè)，即徑山之東麓。
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其三，徑山是日本茶道之源。宋時徑山寺內(nèi)盛行“茶宴”，茶宴不是物產(chǎn)，乃是徑山僧侶以茶論道的一種”清規(guī)”，也是古剎以茶代酒宴請上賓的一種儀式，茶宴在布置潔凈典雅的明月堂舉行，室內(nèi)張掛名人字畫，擺設(shè)時新鮮花，并有專用茶具，據(jù)傳其程式為：獻(xiàn)茶、聞香、觀色、品味、論茶、交談等六項依次進(jìn)行。
??日本至今流行的“荼道”源于茶宴，據(jù)日本《茶之文化史》載：茶道源于”茶社”，茶社源于大宋國的《撣苑清規(guī)》。
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