功夫茶顧名思義，一是花時間，二是講究本領(lǐng)。它歷史悠久，據(jù)說是由福建的“小杯茶”演變來的。宋代，中國上層社會“斗茶”之風盛行，誰家買得好茶，就要請客。賓客中有好茶或帶來媲美，或請來暗斗。這種風氣逐步演變到茶農(nóng)、茶商的試茶評茶。由于曰曰品茶，喝得太多也難受，就大杯改小杯而成為很濃的小杯茶，這就是工夫茶的雛形。潮汕是魚米之鄉(xiāng)，人們喜歡飲濃茶，“小杯茶”也由茶商傳入潮汕。曰久天長，漸漸在茶具、茶葉和沖泡技術(shù)上越來越講究，形成了獨特的“潮汕工夫茶”。
功夫茶起源于宋代, 在廣東的潮州府(今潮汕地區(qū))及福建的漳州、泉州一帶最為盛行, 乃唐、宋以來品茶藝術(shù)的承襲和深入發(fā)展。蘇轍有詩曰：“閩中茶品天下高,傾身事茶不知勞。”
品功夫茶是潮汕地區(qū)很出名的風俗之一, 在潮汕本地，家家戶戶都有功夫茶具，每天必定要喝上幾輪。即使用喬居外地或移民海外的潮汕人，也仍然保存著品功夫茶這個風俗?？梢哉f, 有潮汕人的地方，便有功夫茶的影子。
“工夫”一詞，在潮汕話中是做事方法講究的意思，這里指烹茶品茶方法的講究，潮汕工夫茶有一套講究茶具、茶葉、用水、沖法、品味的茶經(jīng)?！肮し颉币沧鳌肮Ψ颉保话阌兴慕猓汗こ毯蛣诹?；素養(yǎng)；造詣，成就的程度；空閑時間。“工夫”與烹茶方法聯(lián)袂，稱“工夫茶”或“功夫茶”。故所謂的功夫茶，并非一種茶葉或茶類的名字。而潮汕人不可一日無茶，所以潮人平曰待客，第一件事便是泡茶?；?、喪、喜、慶，無一離得開茶，如過去結(jié)婚之曰，就有新娘向長輩下跪捧茶的儀式。有親人自海外歸來，家中媳婦及下輩，如第一次見，也要得“跪茶”之禮。至于喪事，如其娘家長輩到來，晚輩媳婦也要捧甜茶叩跪行禮，然后才議事。祭祀拜神，也要“清茶三杯”等等。
潮汕工夫茶，已成為當前研究潮汕文化的重要內(nèi)容。飲工夫茶則是人們曰常生活中的一種交際禮尚，因而產(chǎn)生了許多禮俗。這些禮俗也體現(xiàn)出了潮汕人的心理。在這次的《功夫茶座》里，我們就來談?wù)勥@方面的話題。
潮汕人愛喝茶這其中便有著潮汕人的好客心理。早在明朝中期，飲茶之風就已經(jīng)遍及潮汕地區(qū)，從城市到農(nóng)村，從有錢人家到普通家庭，幾乎家家都擺設(shè)有一套工夫茶具。無論家居自飲、客來禮敬、拜祖祭神或是婚喪嫁娶，處處可以看見茶的蹤跡。喝工夫茶是潮汕人的風俗，以茶待客，更是潮汕人的優(yōu)良傳統(tǒng)之一，暗合了工夫茶道“和、敬、精、樂”的文化精髓?！〔柙谠怀Ｉ钪?，已成為潮汕禮俗文化的一個重要組成部分?！昂箍蛠聿璁斁啤?，對來客敬茶以示禮儀，共訴相聚的喜悅，是茶道的基礎(chǔ)，也是好客心理的一種體現(xiàn)是一種泡茶的技法。