點(diǎn)茶是宋代主流的茶藝，是將茶末置于盞中，調(diào)成糊狀，然后用沸水注入加以沖點(diǎn)，同時(shí)手執(zhí)茶筅（竹絲做成的調(diào)茶工具）適時(shí)攪拌，以制成茶湯。從宋代《大觀茶論》的記載來(lái)看，點(diǎn)茶的主要程序有備器、洗茶、灸茶、碾茶、磨茶、羅茶、擇水、取火、候湯、茶盞、點(diǎn)茶（調(diào)膏、擊拂）。其中“候湯”與“擊拂”最見(jiàn)工夫。候湯要掌握煎水的適度性，而擊拂則是攪拌技法，講求與沖點(diǎn)即點(diǎn)的功夫的適宜性。宋徽宗在《大觀茶論》中對(duì)點(diǎn)茶工藝有著精辟的描述，他將沖點(diǎn)與攪拌視為一個(gè)整體，二者同時(shí)進(jìn)行，對(duì)注湯的多少與攪拌力度進(jìn)行了精妙的探討，并將點(diǎn)茶過(guò)程分為起七個(gè)階段即“七湯”。點(diǎn)茶法尤其注重“點(diǎn)茶”的過(guò)程中的視覺(jué)享受，發(fā)展到北宋末年，點(diǎn)茶成為了上至皇親貴胄，下至升斗小民共同追求的一種感官愉悅。
分茶又稱茶百戲、湯戲、茶戲、水丹青等，是一種能使茶湯的紋脈形成物象的茶藝，其特點(diǎn)是僅用抹茶在茶湯中顯現(xiàn)出文字和圖像。分茶始見(jiàn)于唐代，盛行于宋代。目前關(guān)于分茶的解釋有兩種觀點(diǎn)，一種是分茶是在大型容器里點(diǎn)茶之后再分盛到小碗里飲用，另一種觀點(diǎn)則認(rèn)為分茶是指用沸水沖茶，使茶乳幻變成圖形或字跡。北宋陶谷《茗錄》中有關(guān)分茶的記載：“茶百戲：茶至唐始盛。近世有下湯運(yùn)匕，別施妙訣，使湯紋水脈成物象者，禽獸蟲魚花草之屬，纖巧如畫，但須臾即就散滅。此茶之變也，時(shí)人謂之茶百戲?！?/p>
宋代分茶的操作首先要有點(diǎn)茶的基礎(chǔ)，點(diǎn)茶時(shí)圖像的形成與茶湯的泡沫有密切的關(guān)系，沒(méi)有泡沫就不可能形成文字和圖案。