茶道屬于東方文化，茶道最早起源于中國。
茶道最早起源于中國。中國人至少在唐或唐以前，就在世界上首先將茶飲作為一種修身養(yǎng)性之道，唐朝《封氏聞見記》中就有這樣的記載：“茶道大行，王公朝士無不飲者?！边@是現(xiàn)存文獻(xiàn)中對(duì)茶道的最早記載。當(dāng)時(shí)社會(huì)上茶宴是一種很流行的社交活動(dòng)。
唐呂溫在《三月三茶宴序》中對(duì)茶宴的優(yōu)雅氣氛和品茶的美妙韻味，作了非常生動(dòng)的描繪。在唐宋年間，人們對(duì)飲茶的環(huán)境、禮節(jié)、操作方式等飲茶儀程都很講究，有了一些約定俗稱的規(guī)矩和儀式，茶宴已有宮庭茶宴、寺院茶宴、文人茶宴之分。宋徽宗趙佶是一個(gè)茶飲的愛好者，他認(rèn)為茶的芬芳品味，能使人閑和寧靜、趣味無窮：“至若茶之為物，擅甌閩之秀氣，鐘山川之靈稟，祛襟滌滯，致清導(dǎo)和，則非庸人孺子可得知矣。中澹閑潔，韻高致靜......”?
宋代開創(chuàng)了斗茶，斗茶最早是以游藝的形式出現(xiàn)在文人雅士之間。斗茶會(huì)的茶室一般為二層建筑，當(dāng)時(shí)稱作茶亭?？腿讼仍跇窍驴偷畹群颍讲柰ぶ魅搜?qǐng)，再到二樓臺(tái)閣斗茶。臺(tái)閣四面有窗，可眺望戶外景色。室內(nèi)的屏風(fēng)上掛著名家的畫，屏風(fēng)前的桌上鋪著識(shí)錦，上面放著香爐、花瓶和燭臺(tái)。西廂房內(nèi)放置一對(duì)飾柜，里面堆滿奢華的獎(jiǎng)品，勝者即可成為獎(jiǎng)品的主人。
斗茶采用四種十服方法，參賽者每人飲十服四種抹茶，然后說出茶的本非和水品，按得分多少?zèng)Q定勝負(fù)。茶的本非意即本地茶葉和非本地茶葉，水品是指沖茶所用水的水質(zhì)，亦即水的出處。奈良時(shí)代與平安時(shí)代，日本流行的團(tuán)茶就是唐代文人茶所用的一種茶。制作團(tuán)茶的方法并不難，只要把茶葉搞干，用茶臼搗成粉末，放一點(diǎn)水揉成球狀，干燥后儲(chǔ)存?zhèn)溆谩?/p>
平安中期(九世紀(jì)未)，日本廢除了遣唐使，團(tuán)茶也因之而漸漸消失，代之而起的是宋代盛行的抹茶。抹茶的制作方法是把精制的茶葉用茶臼把搗成粉末狀，喝的時(shí)候往茶粉內(nèi)住入水，用茶筅(竹刷)攪均后飲用，既有營養(yǎng)，也具品味。
南宋紹熙二年（公元1191年）日本僧人榮西首次將茶種從中國帶回日本，從此日本才開始遍種茶葉，并著作了飲茶養(yǎng)生記，極力宣揚(yáng)飲茶益壽延年，推動(dòng)了抹茶的普及。在南宋末期（公元1259年）日本南浦昭明禪師來到我國浙江省余杭縣的經(jīng)山寺求學(xué)取經(jīng)，學(xué)習(xí)了該寺院的茶宴儀程，首次將中國的茶道引進(jìn)日本，成為中國茶道在日本的最早傳播者。