如今，中國作為茶樹的原產(chǎn)地，已經(jīng)是作為一項普遍公認的事實。
從神話傳說來看，相傳5000多年前，神農(nóng)氏就開始發(fā)現(xiàn)并利用茶葉。
而從有明確的文字記載來看，早在秦漢時所成的詞書《爾雅·釋木篇》中就已經(jīng)明確的有了對茶葉使用的記載，所謂：“賈，苦荼也”，便是茶最早的古稱。
從唐朝開始，中國茶葉就隨著貿(mào)易往來、文化交流開始往國外傳播。
然而到了清末，由于國家積貧積弱，中國作為茶葉原產(chǎn)地的地位竟然也受到了質(zhì)疑，國際上的主流觀點一度認為印度才是茶葉的原產(chǎn)地，而這種荒謬說法的幕后推手，便是英國人。
茶葉竟成了鴉片戰(zhàn)爭的導火索
說起中國茶葉開始傳入英國，一直可以追溯到明末清初。
1662年，葡萄牙的凱瑟琳公主嫁與英國國王查理二世，她的嫁妝中包括221磅紅茶及各種精美的中國茶具，而在那個時代，紅茶之貴重堪比銀子。
因為及其嗜好飲茶，并把喝茶的風氣傳播到了英國宮廷及上流社會，凱瑟琳公主故被譽為“飲茶皇后”。
所謂上行下效，很快喝茶的風氣就普及到了英國民間。據(jù)數(shù)量統(tǒng)計，到了19世紀，英國至少有三分之二的家庭，就餐時飲用茶葉，平均每人每年至少消費3斤茶葉，英國由于獨特地理位置，懸孤歐洲大陸外，因此銷往英國的茶葉的價格比歐洲大陸的要貴。
同時，相比于已經(jīng)開啟工業(yè)革命的英國，當時還處在自然經(jīng)濟狀態(tài)下的清朝并不怎么需要英國的工業(yè)品。因此，這種不對等的貿(mào)易關(guān)系導致了英國的白銀長期出超。
其實為了改變這種現(xiàn)狀，早在1793年，英國正副就派遣外交官馬嘎爾尼率領(lǐng)使團來華，提出希望開辟通商口岸、擴大貿(mào)易等請求。
但當時傲慢的清朝當局自詡天朝上國，把英國視作化外蠻夷，自然無情的拒絕了英國人的要求。
當然，英國人也不是吃素的，他們很快改變策略，用了一種中國人迫切需要的商品來換回流失的白銀，那便是鴉片。
為了對抗英國鴉片的大量傾銷，林則徐發(fā)起的虎門硝煙也直接成為了鴉片戰(zhàn)爭的導火索。
但要注意的一點是，當時林則徐禁煙的主要目的可不是跟現(xiàn)在禁毒一樣關(guān)心國民體質(zhì)健康。作為當時重要的稅收來源，清政府反對的不是鴉片，而是英國人傾銷的鴉片，事實上，當時的官方對于國人種植鴉片一度采取鼓勵措施。
當然，大家都知道的是，在英國人的艦船禮炮打擊下，中國最終簽下了南京條約，允許以英國人開辟通商口岸，自由入華進行貿(mào)易，而不是向往常一樣只能被局限在廣州十三行里，受盡中國官員的“敲竹杠”。
茶葉，從中國制造到印度制造
而有了上述便利條件，英國人的心思又更近一步了，他們不僅僅是滿足于從中國人手中收購茶賺差價，而是要把中國茶引進到國外去種，節(jié)省成本，賺取更高的利潤，
而作為氣候適宜茶葉種植，又是英國控制的殖民地，印度和斯里蘭卡成為了首選之地。
在英國皇家授權(quán)下，東印度公司準備開始采取行動，他們需要一個“采花大盜”，偷偷潛往中國，偷盜中國茶葉種子，收集養(yǎng)茶方法，然后帶到印度，讓其成為大英帝國的產(chǎn)業(yè)?！斑@個任務(wù)需要一個植物獵手、園丁、小偷、間諜，英國需要的這個人便是羅伯特·福瓊?！?/p>
相傳羅伯特福瓊曾經(jīng)于1839年到1860年多次來華，偷偷將中國茶種帶到南亞地區(qū)試種，并取得了成功。
但其實在歷史中，英國人開始引進中國茶葉的歷史還能追溯到更早，從18世紀末到鴉片戰(zhàn)爭前就一直試圖把中國茶引種到國外。
只是像所有的神話故事一樣，羅伯特.福瓊已經(jīng)成為了眾多人物和事實的結(jié)合體，歷史上眾多人的努力與成績捏合在一起，造出了這個所謂的‘茶葉大盜’。
隨后，英國也把工業(yè)革命的成果帶到了茶產(chǎn)業(yè)上，開始推行機械化，到了十九世紀末，產(chǎn)自于南亞的物美價廉的茶葉一時間統(tǒng)治了全球市場。而中國茶業(yè)也迎來了衰退期。
為了擴大商業(yè)宣傳，推廣印度茶，英國人不惜顛倒黑白，宣稱印度才是茶樹的原產(chǎn)地。而作為當時還是日不落帝國的“小弟”，美國和日本的學者也堅稱中國茶葉是來源于印度。
無奈當時的舊中國積貧積弱，在國際上沒有話語權(quán)，很難推翻這種質(zhì)疑結(jié)論。
盡管早在1835年印度茶葉委員會曾經(jīng)派出考察團深入阿薩姆地區(qū)做考察，得出了印度茶樹是中國茶樹的變種這一結(jié)論，但終究在商業(yè)利益驅(qū)使下，謠言始終占據(jù)了上風。
在輿論被西方人主導的情況下，許多中國的茶專家依舊不卑不亢的為中國茶進行正名。被譽為“當代茶圣”的吳覺農(nóng)于上世紀20年代在日本寫成了《茶樹原產(chǎn)地考》，率先對英國學者提出的“世界茶樹原產(chǎn)地在印度”這一觀點進行反駁。
新中國成立后，隨著祖國繁榮昌盛，我國的茶業(yè)也迎來了復蘇。以吳覺農(nóng)為代表，越來越多的茶業(yè)專家為了前赴后繼，為中國茶奪回在世界上應(yīng)有的地位進行努力。
我國專家、學者多次在云南地區(qū)發(fā)現(xiàn)千年以上的古茶樹群，其中最具代表性的便是于1996年在云南千家寨上壩發(fā)現(xiàn)至今已又2700余年的野生古茶樹1號，充分佐證了中國才是茶樹原產(chǎn)地。
正如吳覺農(nóng)曾經(jīng)所說：一個衰敗了的國家，什么都會被人掠奪，而掠奪之盛，無過于生乎吾國長乎吾國的植物也會被人無端的改變國籍。而如今，隨著中國重新成為世界強國，國際話語權(quán)的日益增強，我國作為茶樹原產(chǎn)地的事實已經(jīng)無可爭議。
小小的茶葉，見證了大大的歷史。從中國茶葉的興衰歷程，可以看出我國百年來由盛轉(zhuǎn)衰，再到全面復興的歷史進程。