鐵觀音的起源地在安溪縣西平鎮(zhèn)，屬烏龍茶類(lèi)，主產(chǎn)地在西邊的“內(nèi)安溪”，那里山多，海拔高，多方面生態(tài)環(huán)境適宜茶樹(shù)生長(zhǎng)。
鐵觀音也分好幾種，分別是正味型、酸香型、韻香型、濃香型和陳香型。這幾種分類(lèi)是根據(jù)制作工藝所區(qū)分，跟樹(shù)種、產(chǎn)地等其它因素沒(méi)有關(guān)系。
正味型和酸香型是清香型鐵觀音，正味型鐵觀音滋味微澀，回甘度好，湯色金黃。酸香型鐵觀音的茶色墨綠，香氣高揚(yáng)，滋味有酸甜味，茶湯是較深的金黃色。
韻香型鐵觀音介于清香型和濃香型之間，07年被創(chuàng)新出來(lái)，融合了清香型和濃香型的優(yōu)點(diǎn)，香氣高揚(yáng)，滋味醇厚，回甘度很好，韻味充足，茶湯黃綠色。
濃香型鐵觀音是最傳統(tǒng)的鐵觀音，適合飲茶多年的老茶友，濃香型鐵觀音的滋味濃厚，口感重，干茶的顏色除了綠、還有輕微的黑色、微黃顏色，雖然干茶的成色不是太美觀，但滋味和口感卻是最純正的味道。茶湯顏色為較濃的金黃色。
濃香型鐵觀音陳放后便是陳香型鐵觀音，既有濃香型鐵觀音的特征，又有獨(dú)特的陳香。也就是平常說(shuō)的老茶，需要時(shí)間的沉淀，這種味道有茶友很喜歡。
安溪鐵觀音總的特征，外形緊結(jié)彎曲，肥壯均整。神似蜻蜓頭、青蛙腿，是種螺旋體。投入茶杯時(shí)會(huì)發(fā)出清脆的撞擊聲，越清脆的越好。茶色總體偏綠，沖泡之后茶湯金黃，有種自然的蘭花香，滋味醇厚鮮爽有回甘，也叫作“音韻”。
安溪這個(gè)地方在唐末開(kāi)始種植制作茶葉，到了宋朝、元朝，安溪當(dāng)?shù)胤N植茶葉已經(jīng)很普遍了，寺廟，尋常農(nóng)家都有種植，茶區(qū)范圍不斷擴(kuò)大。明清時(shí)安溪茶葉開(kāi)始進(jìn)入鼎盛期，種茶在農(nóng)業(yè)中迅速發(fā)展成第一，清朝初期安溪茶業(yè)陸續(xù)發(fā)現(xiàn)并栽培了黃金桂、本山、佛手、毛蟹、梅占、大葉烏龍等眾多優(yōu)良茶樹(shù)品種，由安溪茶農(nóng)創(chuàng)制出了鐵觀音。
關(guān)于鐵觀音的傳說(shuō)，主流分為兩種，“魏說(shuō)”和“王說(shuō)”。
“魏說(shuō)”：相傳在乾隆年間，安溪西坪上堯一個(gè)叫做魏飲的茶農(nóng)制作茶葉的功夫了得，他每天早晨起床和晚上入睡時(shí)都會(huì)沖泡三杯茶供奉觀音菩薩，數(shù)十年未曾間斷，是個(gè)信佛之人。有一天夜晚睡覺(jué)中夢(mèng)見(jiàn)在一處山崖之上，長(zhǎng)著一株散發(fā)這蘭花香的茶樹(shù)，正當(dāng)爬山采摘之時(shí)，被狗叫聲吵醒了，第二天晨起去山中勞作，在一處山崖之上發(fā)現(xiàn)了跟自己夢(mèng)中一模一樣的茶樹(shù)，大喜，爬上山區(qū)采摘其茶葉，回到家中制作成茶，沒(méi)想到此茶品質(zhì)甚優(yōu)，滋味醇厚回甘，提神醒腦，魏飲認(rèn)定此茶乃是茶中之王，天一亮便前去將茶樹(shù)挖了回來(lái)，開(kāi)始培育繁殖，茶樹(shù)長(zhǎng)勢(shì)快速，沒(méi)幾年便枝繁葉茂，因?yàn)椴铇?shù)乃是觀音托夢(mèng)所得，制成茶后重量很足，以“鐵”比喻其重量，便有了鐵觀音之稱(chēng)。
第二種說(shuō)法是“王說(shuō)”：相傳鐵觀音乃是乾隆皇帝所賜。
安溪西坪南巖仕人王士讓在乾隆六年出任湖廣黃州府靳州通判，在南山的山腳處修建了一座書(shū)房，取名為“南軒”。每當(dāng)夕陽(yáng)西墜之時(shí)，便徘徊在南軒旁。王士讓與朋友常常相聚于此。
一日，王士讓在書(shū)房附近的荒園內(nèi)發(fā)現(xiàn)一株茶樹(shù)，此茶樹(shù)與種不同，王士讓便下令家丁將此書(shū)移植到南軒的茶圃中，用心照料，每年采摘茶芽制成茶葉，制成的茶葉烏潤(rùn)肥壯，香氣高長(zhǎng)，滋味鮮醇，沒(méi)想到茶的品質(zhì)這么好，王士讓十分吃驚。后奉旨進(jìn)京，路上碰見(jiàn)了禮部侍郎方苞，便將這茶葉獻(xiàn)上，侍郎品飲后覺(jué)得此茶著實(shí)不凡，便轉(zhuǎn)獻(xiàn)給了皇上，皇上品飲后大贊，為其來(lái)歷，因?yàn)榇瞬杈o結(jié)烏潤(rùn)，沉重像鐵，香氣沁人，滋味回味無(wú)窮，猶如“觀音”，于是賜名“鐵觀音”。
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