信陽毛尖茶清代已成為全國名茶之一，1915年榮獲巴拿馬萬國博覽會金獎，1959年評為全國十大名茶之一，1990年獲中國質(zhì)量獎金質(zhì)獎。目前全市種植面積58萬畝，年產(chǎn)茶葉1400萬公斤。
獨特的自然生態(tài)環(huán)境是形成信陽毛尖茶獨特品質(zhì)的重要因素之一。自然及生態(tài)環(huán)境要求：年平均氣溫15℃以上；年穩(wěn)定通過10℃的活動積溫在4800℃以上；年無霜期210天以上；日照時數(shù)2100小時以上；年降水量1000mm—1200mm；相對濕度75%以上；年均云霧日數(shù)100天以上；土壤肥力較高，有機質(zhì)含量1.5%以上，PH值在4.5—6.5，土壤元素位于正常值區(qū)域，無重金屬或農(nóng)藥污染；茶園周圍不能有大氣污染源；地表水、地下水的水質(zhì)清潔無污染，上游無污染源，生產(chǎn)、生活用水符合無公害食品生產(chǎn)要求。
信陽茶葉資源極為豐富，淮南丘陵和大山區(qū)皆有種植，榮獲國家金質(zhì)獎信陽毛尖的原料則主要來自信陽西南山區(qū),俗稱“五云兩潭一寨”， 即車云山、連云山、集云山、天云山、云霧山、白龍?zhí)丁⒑邶執(zhí)?、何家寨?俗話說，高山云霧出好茶，“五云兩潭一寨”海拔均在300~800米之間,所產(chǎn) 毛尖茶質(zhì)量最優(yōu)。一是高山云霧多，光照適宜，短光波的藍、紫、紅光易被 葉綠素吸收，增強光合作用，使茶葉含有豐富的有機質(zhì)，茶葉味香濃。二是 高山霧濃，空氣濕潤，芽葉持嫩性強，粗纖維少。三是高山日夜溫差大，茶 葉經(jīng)光合作用積蓄物質(zhì)，有效積累多，故高山茶葉味濃郁。四是高山林茂， 枯枝落葉多腐爛為土，有機質(zhì)豐富，土層深厚松軟，偏酸性，有利于茶樹生 長。五是空氣、水質(zhì)潔凈，很少污染，茶葉質(zhì)量純正，無雜味。
除信陽西南山區(qū)外，商城、光山、羅山、新縣、潢川、固始、信陽市等地皆產(chǎn)茶葉，并且多出名茶。商城縣金剛臺、大蘇山等地層巒疊翠、去霧繚繞，所 產(chǎn)“雀舌茶”形如鳥雀舌尖，湯鈀淡黃微綠，滋味香醇?！般y針”茶以谷雨 前采嫩芽焙制外形細直有毫，湯色翠青，入口馥郁。“金剛碧綠”、“大別 山龍井”也各具特色。固始縣有“仰天雪綠”，光山縣有“蘇山茗芽”、“ 凈居毛峰”、“賽山翠綠”、“賽山毛峰”，新縣有“香山翠峰”，地區(qū)茶 葉試驗場有“雷沼噴云”。“靈山云茶數(shù)千年，古今中外美名傳。清香明目 延年壽，長生何湎術(shù)仙丹”。羅山縣靈山茶也有鮮明的特色，“靈山劍峰” 在1990年河南省名優(yōu)茶評比會上被評為省級新名茶，又有“天山香”為代表 的一優(yōu)質(zhì)茶相繼問世。目前，信陽擁有國家級名優(yōu)茶1個，省級名優(yōu)茶14個， 地區(qū)級名優(yōu)茶11個。
根據(jù)上述要求，經(jīng)考察分析，信陽毛尖原料來源的域區(qū)界定如下：北到淮河；南到大別山北坡的潭家河、李家寨、蘇河、卡房、箭廠河、田鋪、周河、長竹園、伏山、蘇仙石、陳琳子等鄉(xiāng)鎮(zhèn)沿線；西到桐柏山與大別山連接處的王崗、高梁店、吳家店、游河、董家河、師河港等鄉(xiāng)鎮(zhèn)沿線；東到固始縣泉河流域的陳集、泉河鋪、張廣廟、黎集等鄉(xiāng)鎮(zhèn)。具體包括：師河區(qū)、平橋區(qū)、羅山縣、光山縣、新縣、商城縣、固始縣、潢川縣管轄的128個產(chǎn)茶鄉(xiāng)鎮(zhèn)。北緯31°23′—32°24′，東經(jīng)113°45′—115°55′。